Por Jake Orlowitz
O tráfego gerado na internet pelos 4,5 milhões de artigos da Wikipédia em inglês impressiona. São cerca de 8 mil visualizações a cada segundo. 500 milhões de visitantes únicos mensais. Somos o quinto website mais visitado do mundo e uma das dez referências mais citadas em artigos acadêmicos disponíveis online. Nesse contexto, temos que fornecer ao público geral (e também a diversos profissionais) um conjunto de informações precisas, confiáveis e atualizadas. Para tanto, buscamos nos basear apenas nas melhores fontes de informação disponíveis.
Assim, para avançar nessa grande missão de compartilhar conhecimento com cada pessoa do planeta, consolidamos parcerias e colaborações com indivíduos, organizações e instituições que lidam com conteúdos e informação confiáveis.
Um dos programas que mantemos na Fundação Wikimedia se chama A Biblioteca da Wikipédia (The Wikipedia Library), e nosso objetivo é encontrar parceiros que nos permitam acesso às suas bases de conteúdo. Nessas parcerias, editoras oferecem um número limitado de contas de acesso para que editores da Wikipédia possam utilizar a informação disponível como fontes para os artigos.
Administramos mais de 20 grandes parcerias, incluindo com Oxford University Press, JSTOR, Elsevier, Newspapers.com, HighBeam Research, Royal Society UK e BMJ. Mais de 2 mil wikipedistas receberam individualmente acesso a 4 mil contas, cujos valores superariam a marca dos dois milhões de dólares.
Nesse contexto, nossos parceiros não apenas colaboram com a missão da Wikipédia, mas também percebem um aumento sensível na visualização dos conteúdos que aparecem como fonte na enciclopédia.
Nossa motivação diz respeito também aos maiores desafios que os profissionais da informação enfrentam atualmente: descoberta e acesso. Para editoras e bibliotecas, o desafio hoje é ter seus acervos utilizados por estudantes e pelo público em geral, quando estes iniciam seus trabalhos e pesquisas na Wikipédia. Essa situação nos coloca em uma posição única na qual as parcerias fazem todo o sentido. Diz-se que no mundo das referências descobertas podem ocorrer em qualquer lugar. Acontece que, atualmente, esse “qualquer lugar” muitas vezes é a Wikipédia.
Para nossos leitores que não têm acesso direto e gratuito às publicações e arquivos pagos, a Wikipédia se tornou uma rota de acesso à informação restrita neles presente. Nem toda a informação disponível na internet é gratuita, mas a maior parte (esperamos que isso aconteça de modo rápido) pode ao menos estar resumida e presente na Wikipédia, por meio de fontes e citações. Assim, para todas essas editoras e bibliotecas, a Wikipédia aparece como uma “menina dos olhos” que oferece uma oportunidade sem paralelos de exposição e disseminação de seus conteúdos.
A questão que nos colocamos então é sobre como atingir o mais alto nível de qualidade de informação presente na Wikipédia e como fazer com que os leitores possam se aprofundar. Afinal de contas, nosso objetivo é o de fazer da Wikipédia um ponto de partida para as pesquisas, e não um fim.
Queremos que a Wikipédia seja parte de um círculo maior de pesquisa e disseminação do conhecimento, no qual bibliotecas, acadêmicos e editoras possam contribuir com seus conteúdos e sua expertise – no qual, por sua vez, a Wikipédia possa direcionar seus 500 milhões de leitores mensais de volta para a informação produzida de modo rigoroso e profissional, onde esses leitores encontrarão as bases de suas fontes e textos completos.
Jake Orlowitz é um dos responsáveis pelo Wikipedia Library, projeto conduzido na Fundação Wikimedia que busca possibilitar aos editores da Wikipédia acesso a repositórios de informação confiável e de qualidade. A convite do grupo de usuários Wikimedia no Brasil, Jake conta sobre como funciona o projeto em nossa coluna deste mês.